Un sophisme est une façon très sophistiquée de dire : « C'est un mauvais argument. » Les intellos aiment les appeler des « erreurs de raisonnement », mais ce ne sont en fait que des arguments qui semblent convaincants. Quand on y regarde de plus près, on découvre que le raisonnement est soit erroné, soit trompeur, soit qu'il ne donne pas une image complète.

Un exemple classique est le sophisme de la pente glissante.

« Si tu manges un Tim Tam, tu mangeras tout le plateau et tu seras malade. »

L'affirmation est que manger un seul biscuit au chocolat conduira inévitablement à manger tout le plateau. Elle passe d'une petite étape à un résultat énorme et improbable, ignorant tout ce qui se trouve entre les deux. Ce bond est ce qui en fait un sophisme.

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Voici la vérité. Vous êtes manipulé en ce moment même.

Pas par nous. Mais par quelqu'un. Un annonceur. Un politicien. Un ami. Un collègue de travail. Peut-être même vous-même.

Ce n'est pas toujours mauvais. La plupart d'entre nous ne savent même pas que nous le faisons. Mais que nous le sachions ou non, le résultat est le même : vous finissez par croire quelque chose, acheter quelque chose ou faire quelque chose basé sur un raisonnement qui ne tient pas la route.

C'est pourquoi vous devriez les apprendre.

Savoir repérer les sophismes est l'une des compétences de vie les plus importantes. Si vous pouvez repérer un mauvais argument, vous êtes beaucoup plus susceptible d'éviter de tomber dans le piège de quelqu'un. Vous pouvez dire : "Hé, cet argument n'a pas de sens. Pouvez-vous me donner une vraie raison ?" Ce n'est pas être difficile. C'est penser par soi-même.

En savoir plus sur les raisons pour lesquelles vous devriez apprendre les sophismes ici.

Voici la mauvaise nouvelle. Il existe des dizaines de sophismes logiques, certains disent même plus d'une centaine !

Voici la bonne nouvelle. Vous n'avez pas besoin de tous les connaître. Il vous suffit de connaître ceux qui apparaissent encore et encore dans la vie quotidienne, ceux qui sont utilisés contre vous en ce moment, que vous le sachiez ou non.

Ce sont ceux qui valent la peine d'être connus.

Cliquez ici pour voir une liste complète des sophismes logiques les plus courants.

Facilement - tant que vous ne le faites pas à la manière scolaire.

Pas la manière où l'on divise les sophismes en catégories « formels » et « informels ». Pas la manière où l'on mémorise des noms latins et où l'on dessine des diagrammes pour en décomposer la structure. Bla, bla, bla. Personne ne veut ça.

Et pourtant, chaque fois que vous cherchez des sophismes en ligne ou que vous prenez un livre sur les sophismes - même les versions adaptées aux enfants - cela vous donne envie d'appuyer sur le bouton de répétition avant d'avoir terminé la première page.

Ce n'est pas comme ça que nous abordons les sophismes.

Cliquez ici pour découvrir pourquoi plus vous commencez tôt, mieux c'est !

Aux alentours de dix ans, c'est l'âge idéal. C'est à ce moment-là que les gens commencent sérieusement à remettre en question les choses – et une fois que ce déclic se produit, il ne revient jamais en arrière. Ça vaut la peine de l'encourager.

Cliquez ici pour savoir pourquoi commencer jeune est une décision judicieuse.

Oui, il existe de nombreux jeux et activités pour apprendre les sophismes logiques, mais la plupart sont soit trop académiques pour être amusants, soit trop ludiques pour être vraiment utiles.

(Nous sommes peut-être légèrement biaisés, mais nous en avons créé un qui n'est ni l'un ni l'autre. Il s'appelle What's That Fallacy? et vous pouvez voir les 24 cartes ici - l'édition en boîte arrive bientôt.)

Cliquez ici pour trouver une liste de jeux sur les sophismes logiques, y compris des jeux vraiment amusants !

Il est très facile de confondre les sophismes logiques avec les biais cognitifs, car ils peuvent parfois se chevaucher, comme le sophisme de l'anecdote qui ressemble au biais de l'anecdote.

Quelle est la différence ?

Une bonne façon de les distinguer est la suivante :

• Un sophisme logique est un défaut dans ce que nous disons
• Un biais cognitif influence la façon dont nous voyons les choses (pas vraiment un défaut, plutôt une lentille)

Cliquez ici pour en savoir plus sur les différences entre le sophisme logique et le biais cognitif.

Oui. Dès l'instant où l'on retire tout l'aspect académique qui rendait les sophismes attrayants seulement pour les "nerds".

Car c'est ce qui s'est passé. Les "nerds" se sont emparés des sophismes et les ont enveloppés de termes latins, de logique formelle et de manuels si arides qu'ils pourraient poncer du bois. Ils nous ont fait croire que les sophismes étaient un concept incroyablement difficile que nous, les gens "normaux", ne pourrions jamais comprendre.

Cliquez ici pour découvrir à quel point les sophismes peuvent être amusants, ce qui fut une surprise même pour nous !

Oui – et c'est l'aspect le plus intéressant et le plus souvent négligé des sophismes.

Repérer un sophisme dans l'argumentation de quelqu'un ne signifie pas que sa conclusion est fausse. Cela signifie que son argumentation ne l'a pas encore prouvée. Ce sont deux choses très différentes.

Cliquez ici pour découvrir pourquoi le fait que votre argument contienne un sophisme ne signifie pas toujours que vous avez tort.